První sezóna bez LeBrona Jamese zahájila v Clevelandu další přestavbu. Parta okolo nejlepšího hráče planety se pomalu rozpadá. Drahé smlouvy několika hráčů vyprší až v příštím létě, takže bychom se mohli v následujícím ročníku dočkat v rámci možných výměn velkého pohybu v kádru. Stejně jako ostatní kluby, které začínají nanovo, tak i Cavs hodlají více vsázet na mladé hráče – a kromě toho se pokusí získat nějaký ten draftový pick navíc.

Kvůli mnoha lukrativním smlouvám z éry Jamese nemohli Cavaliers být letos v létě na trhu volných hráčů vůbec aktivní. Svoje si prakticky odvedli již v červnu na draftu. Přesto se v minulých měsících opět hodně spekulovalo nad výměnou Kevina Lovea, jenž má z celého týmu největší přestupní hodnotu. Má to však háček: kvůli dalším zdravotním patáliím odehrál rodák z Kalifornie v posledním ročníku pouze 22 utkání, což je pro jeho případné zájemce velký strašák. Ročně si totiž přijde téměř na třicet milionů dolarů.

Promarněná sezóna ale s sebou nenese pouze negativa. V důsledku přestavby se mohl naplno rozvíjet talent loňského nováčka Collina Sextona. 20letý mladík se v NBA rozkoukával a po Novém roce dokázal průměrně střílet téměř dvacet bodů na zápas, což mu vyneslo účast ve druhé nejlepší nováčkovské pětce ligy. Více času na hřišti ocenil taktéž Cedi Osman, jenž dokázal navýšit svůj bodový průměr o celých deset bodů a skvěle se prezentoval i na mistrovství světa, kde patřil k tahounům tureckého týmu.

Příchody a odchody

K největším změnám určitě patří příchod nového trenéra. Vedení Kavalírů vsadilo na uznávaného univerzitního kouče Johna Beileina, který se svého prvního angažmá v nejslavnější basketbalové lize světa dočká až ve svých 66 letech. Většinu kariéry strávil v Michiganu, kde byl uznáván a velmi respektován pro svoji nezaměnitelnou strategii, vyrovnanost a charakter – tři prvky, které bude chtít ordinovat i v Ohiu. Cleveland tímto krokem naznačil, že se bude chtít v budoucnu opírat o mladé hráče, ke kterým má Beilein nejblíž.

Let us know your ideas for Darius Garland’s nickname, Cavs Nation. 👇#BeTheFight #Cavs pic.twitter.com/tLNHh8YUNe

— Cavs Nation (@CavsNationCP) 25. srpna 2019

Jak již bylo řečeno, Cavs posilovali především na draftu. Největším objevem má být talentovaný rozehrávač Darius Garland. Jistou míru rizika vzbuzuje fakt, jak si na hřišti sedne s Collinem Sextonem, kdo se z nich chopí ústřední rozehrávky a kdo se vedle toho druhého pasuje do role střelce. Oba mladíci mají rádi míč a oba umí tvořit hru. Cleveland naopak opustilo několik zkušených hráčů jako J.R. Smith či vytrejdovaná dvojice George Hill – Kyle Korver, avšak u těchto jmen nemusí ani zdaleka zůstat.

Silné a slabé stránky

Silnou stránku hledejme především na rozehrávce. Dvojice Garland – Sexton by společně mohla vytvořit nesmírně úderné duo, ale nejprve je třeba zjistit, zda-li vedle sebe mohou vůbec hrát. Koby Altman bude mít v následujících měsících těžkou hlavu. Dobře obchodovat by totiž mohl s několika končícími kontrakty: Tristan Thompson (18,5 milionů dolarů), Brandon Knight (15,6 milionů), Jordan Clarkson (13,4 milionů), John Henson (9,7 milionů) a Matthew Dellavedova (9,6 milionů). Pokud by se generálnímu manažerovi podařilo směnit tyto hráče za jiné, mladší nebo draftové výběry, bylo by to pro Kavalíry velké plus.

Mínusem jsou všechny přeplacené kontrakty a malé zkušenosti borců, na které hodlá nový kouč vsázet. Největší noční můrou všech fanoušků Cavs je nehrající Kevin Love. Všichni by ho nejraději viděli dávat každý večer 20 bodů a doskočit minimálně 10 míčů, ale realita je v posledních letech někde úplně jinde. Zájemci o jeho služby se navíc, kvůli přemrštěnému platu, jistě hrnout nebudou. Slabou stránkou týmu byly dále v posledním roce i obrana, častá zranění a špatná střelba.

Zaslouží si pozornost

V Clevelandu bude pozornost upřena na všechny nové tváře. Jednou z nich bude i nováček Kevin Porter Jr., který byl ještě před rokem považovaný za jasný loterijní výběr. Díky problémovému chování se však tento nesmírně talentovaný mladík v červnu propadl až na poslední 30. místo. Cavs však neváhali a Detroitu za jejich poslední volbu v prvním kole poslali pět milionů v hotovosti a čtyři druhokolové picky. Pokud dokáže Beilein Portera "zkrotit", bude to pro klub výhra. Hráč disponuje velkým talentem na obou stranách palubovky a spolu s Nassirem Littlem (Portland) a Brandonem Clarkem (Memphis) je už teď považovaný za "steal" letošního draftu.

Mimochodem, rodák ze Seattlu neměl v dětství na růžích ustláno. Ve čtyřech letech přišel o otce (jednalo se o bývalého fotbalového, basketbalového a baseballového hráče), který byl zabit, když se snažil pomoci při přestřelce. Talent po otci zatím Kevin nejvíc ukázal na střední škole, kde se stal hvězdou a nejlepším hráčem státu Washington. Na univerzitě USC už to taková sláva nebyla. V Severní Kalifornii se mu vinou zranění nedařilo a nakonec z týmu odešel kvůli zmíněné složité povaze, což samozřejmě také mělo negativní vliv na následný draft.

„Ze všeho jsem se poučil a do NBA se moc těším,“ říká talentované křídlo, které má ve svém arzenálu mnoho basketbalových dovedností. Za největší přednosti je považovaná jeho výška s rychlou a přesnou střelbou.

Though @KevinPorterJr’s father passed away when he was 4 years old, the @NBA hopeful is keeping his dad close on the night of the #NBADraft. #USCtotheNBA pic.twitter.com/0cOwJ0Qhu5

— USC Men's Basketball (@USC_Hoops) 20. června 2019

Předpokládaná základní sestava

Darius Garland (PG) - Collin Sexton (SG) - Cedi Osman (SF) - Kevin Love (PF) - Tristan Thompson (C)

Jaká bude sezóna 2019/20?

V minulé sezóně nasbíral Cleveland pouze 19 výher, což jej přikovalo ke dnu Východní konference. Avšak ani pro příští rok nejsou prognózy příznivější. S uzdraveným Lovem sice mohou Kavalíři pomýšlet na větší počet vítězství, ale na play off to určitě stačit nebude. Bez Lebrona Jamese si naposledy zahráli ve vyřazovacích bojích v roce 1998 a svoji poslední vítěznou sérii bez něj zaznamenali před 26 lety, tedy v roce 1993.

V Ohiu mohou proběhnout velké změny, proto bude hlavním úkolem tým stabilizovat a začlenit do něj všechny nováčky. Fanoušci se tak musejí obrnit trpělivostí a doufat, že se na jejich klub usměje větší štěstí, než v předchozí draftové loterii. Určitě mají na to, aby do budoucna vytvořili nový, konkurenceschopný mančaft, který bude v následujících letech pořádně čeřit vody vyrovnaného východu. Jen pro to najít ty správné hráče...

Tip: 14. místo ve Východní konferenci