Nebývá obvyklé, aby hráči figurující na čele statistik byli předmětem spekulací o změně dresu, v případě brazilského vlasatce Andersona Varejaa ale až příliš často unikají na povrch informace o tom, že tento forward hrající na postu pivota clevelandského týmu má být v hledáčku jiných klubů. Samotní Cavaliers údajně nejsou proti jeho odchodu, za klíčovou součást své podkošové rotace ale budou žádat velmi vysokou cenu.

Mnozí fanoušci nebudou vidět příliš logiky v tom, že se Cavs hodlají vzdát nejlépe doskakujícího hráče letošního ročníku, při bližším rozboru už se ale smysl jejich uvažování dá vcelku dobře pochopit.

Varejao je kromě rozehrávače Daniela Gibsona jediným hráčem na soupisce Kavalírů od okamžiku, kdy tento klub přišel o svého lídra LeBrona Jamese a kdy jeho management chtě nechtě musel nastartovat přestavbu kádru. Nový generální manažer Chris Grant nenechal téměř kámen na kameni a postupně se zbavil většiny hráčů, kteří tvořili LeBronovo „křoví“, Varejao ale byl nakonec této čistky ušetřen neboť pod novým koučem Byronem Scottem šla jeho užitečnost viditelně nahoru a klub si proti sobě nechtěl popudit fanoušky, pro které se po Jamesově „zradě“ stal urostlý Brazilec miláčkem číslo jedna.

Od podzimu 2011 už ale clevelandské publikum dýchá pro nejlepšího nováčka uplynulé sezóny Kyrieho Irvinga, a tak případný trejd Varejaa nebudou příznivci Cavs oplakávat v takové míře jako před rokem. Další důvody jsou nasnadě – „Wild Thing“ před startem ligy překročil věk 30 let a i když momentálně zažívá jsou nejpovedenější sezónu (14,9 doskoku na zápas je s přehledem nejvyšší průměr v soutěži a v počtu double-doublů je Varejao těsně druhý za Zachem Randolphem z Memphisu), předpokládaný výkonnostní vrchol Cavaliers s ohledem na věk většiny mladíků na soupisce spadá do doby, kdy už brazilská opora bude směřovat k basketbalovému důchodu. Přehlédnout nelze ani riziko množících se zranění, s nimiž je při Andyho stylu hry, věku a většímu vytížení nutné počítat. A nakonec je tu Varejaův kontrakt – přestože zbývajících 19 milionů dolarů na tuto a příští sezónu není s ohledem na plat jiných kvalitních bigmanů nijak závratných, z pohledu Kavalírů je to i tak stále nejvyšší položka jejich mzdového rozpočtu.

Bude zajímavé sledovat přestupové tanečky kolem tohoto jména neboť je zřejmé, že o Varejaa budou stát především týmy, které narozdíl od Clevelandu (s průběžnou bilancí 5-19 míří už ke třetímu slabému sezónnímu výsledku v řadě) mají zálusk na co největší úspěch už v tomto ročníku – případně ty, jež v době přestupové uzávěrky (21. února příštího roku) budou uprostřed tvrdého boje o jedno z postupových míst do playoffs. Rodák ze Santa Teresy má od dob Mosese Maloneho nejvyšší průměr útočných doskoků (5,8) a právě doskakování (tím více na soupeřově polovině hřiště) je jedním z klíčových faktorů, které ve vyřazovacích bojích rozhodují o bytí a nebytí.

Případnou kompenzací za Varejaa by rozhodně nebyl příchod jiného veterána anebo finanční bonus v podobě některého z končících kontraktů – Cavs, kteří už nyní vedle loni draftovaného forwarda Tristana Thompsona dávají pod košem výrazný prostor letošnímu nováčkovi Tyleru Zellerovi (zatím 7 bodů a 5 doskoků na zápas), budou žádat perspektivní hráče zapadající do jejich konceptu a navrch dost pravděpodobně i draftové picky, prostřednictvím nichž v minulých dvou letech vystavěli kostru nynějšího kádru a které by do Clevelandu přivedly další talentované mladíky.

Nabídka i poptávka po Andym Varejaovi existuje, zdá se tedy, že jeho stěhování je už jen otázkou toho, zda konkrétní zájemce splní požadavky, s nimiž Cavs půjdou do přestupového vyjednávání. A ty s přibližujícím se koncem přestupového období rozhodně klesat nebudou.