Po podpisu nové smlouvy s LeBronem Jamesem musí vedení Lakers myslet na to, jak sestavit konkurenceschopný tým. Tento slib byl totiž údajně součástí jednání s největší hvězdou týmu. A jelikož kádr sedmnáctinásobných šampionů neoplývá hráči, o které by se ostatní týmy přetahovaly, pozornost se obrací především k výběrům v draftu. Povede se přivést LeBronova staronového parťáka?

Nelehká situace nepanuje jen okolo kádru samotného, ale ani s výběry v draftu to není snadné. Jelikož pro získání Anthonyho Davise obětovali Lakers výběr v prvním kole pro rok 2024 - s možností pro Pelicans odložit jej na rok 2025 - díky tzv. „Stepien rule“ nemohou vyměnit dřívější výběry v draftu než ty pro rok 2027. Zmíněné pravidlo má zamezit tomu, aby se nestalo, že klub v několika po sobě jdoucích letech nemá žádný výběr.

Nicméně, jelikož se LeBron James rozhodl spojit svou budoucnost s Lakers, je vedení údajně ochotno obětovat volby v draftu pro roky 2027 a 2029, aby dokázalo přivést vytouženou posilu. Tou by neměl být nikdo jiný než Kyrie Irving, který se s Jamesem zná ze společného působení v Clevelandu. „The King“ si údajně velmi přeje se s 30letým rozehrávačem opět spojit v jednom dresu.

Jednou z podstatných věcí by bylo, jak moc bude vedení Lakers chtít ony výběry v draftu chránit. Platí, že čím větší ochrana, tím méně se tyto volby stávají atraktivními pro druhou stranu. Domluvit se s Nets nebude jednoduché ani tak. Podle Marca Steina již zcela padla varianta přímé výměny Irvinga za Russella Westbrooka, jelikož vedení Brooklynu o tohoto hráče zájem nemá.

LeBron James has been privately “adamant” that the Lakers still need to upgrade their roster by trading for Kyrie Irving, according to The Athletic. pic.twitter.com/F5OwVoSKun

— Lakers All Day Everyday (@LADEig) August 18, 2022

Je možné, že tato pozice se bude postupně měnit současně s tím, jak se bude vyvíjet situace okolo Kevina Duranta, ale zatím se zdá, že podobná výměny by musela zahrnovat třetí klub, který by o Westbrooka stál. Brian Windhorst navíc podotýká, že averze Nets vůči takové výměně může plynout z toho, že i přes nespokojenost Irvinga s Durantem, se nechtějí svých hvězd zbavovat.

„Je možné, že i Kyrie Irving se na situaci dívá tak, že pro něj bude nejlepší zůstat v Brooklynu, mít dobrou sezónu a pak dostat pořádný kontrakt jinde. Nets zůstávají optimističtí směrem k setkání na tréninkovém kempu. Možná větší otazník visí nad Kevinem Durantem, ale management klubu doufá, že se podaří přesvědčit oba hráče, aby to ještě zkusili společně příští sezónu. Vzhledem k tomu, co vše za Duranta požadují, nezdá se, že by jej chtěli prodat,“ uzavírá analytik ESPN.

Spojení Irvinga s Jamesem by bylo velmi zajímavé, v Clevelandu fungovalo do té doby, než si Irving umanul, že chce být lídrem a hlavní hvězdou on. To se mu ale nepovedlo ani v Boston, ani v Brooklynu, na každém místě si navíc získal poměrně kontroverzní pověst, ať už to byly informace o neklidu v kabině Celtics nebo loňské „divadlo“ okolo neochoty nechat se očkovat proti kovidu, což jej stálo mnoho zápasů a spoluhráče a vedení spoustu trpělivosti.

Je tak otazníkem, jak by se srovnal nyní v přítomnosti hrající legendy NBA. Fungovala by jejich spolupráce jako dříve? Dokázal by Kyrie Irving potlačit své ego a své sklony dělat potíže? A povede se vůbec onu výměnu provést? To bude zásadní i pro Lakers, kteří to jinak s posilováním kádru budou mít hodně těžké. Myslíte si, že se oba borci ještě sejdou v jednom nejpopulárnějších dresů v NBA?