Dohraje se letošní ročník? NBA i její fanoušci by si to zoufale přáli, kvůli koronavirové pandemii nicméně liga věci ve svých rukou nemá. To ovšem neznamená, že jednotlivé kluby spí: například prezident New York Knicks Leon Rose důkladně promýšlí kroky, které by pomohly jednomu z nejhorších celků posledních let odrazit se ode dna. Podle Iana Begleyho ze SNY mají Knicks zájem o Chrise Paula, rozehrávače Oklahoma City.

Právě podepsání rodáka ze Severní Karolíny má zmrtvýchvstání tradičního celku výrazně urychlit. Pro upřesnění: letošní bilance Knicks 21-45 by v případě dohrání ročníku znamenala už osmý rok bez play off. A co hůř, fanoušci víceméně nevidí zlepšení. Herní trápení, výsměch médií... Je třeba konečně přivést kvalitu.

Paul, jenž nedávno oslavil 35. narozeniny, by byl ideální nejen coby lídr, ale také jako mentor. Talentů mají v Madison Square Garden dost – RJ Barrett, Frank Ntilikina, Dennis Smith Jr., Kevin Knox, Mitchell Robinson... Všechno mladé pušky, které už kvalitu prokázaly, doprovází je však aura pochopitelných herních výkyvů.

Ovšem kdyby si je vzal pod křídla mazák s patnáctiletou praxí... Nehledě na spekulace, že by s ním dres celku z Manhattanu rád oblékl také hvězdný Carmelo Anthony, jemuž letos zachránilo kariéru angažmá v Portland Trail Blazers. Dohromady by šlo o dvojici, s níž by se zkrátka muselo počítat.

Pretty good/realistic Chris Paul -Knicks trade no?

What does everyone think? pic.twitter.com/EnLC9pNteq

— The BenchWarmer (@BenchWarmerPost) May 7, 2020

Možnému příchodu „CP3“ napomáhá fakt, že zmiňovaný Rose hráče dříve zaštiťoval jako agent. Navíc, Knicks nemají problém s obřími kontrakty, jelikož v kádru nemá dlouholetou maximální smlouvu nikdo. Pro upřesnění: Paul si jen příští rok přijde na 41,5 milionu dolarů, v tom následujícím si pak ještě o tři miliony polepší.

Oboustranná výhra

Navzdory astronomické smlouvě a vysokému věku mají ovšem Thunder důvod, proč si Paula ponechat. Má totiž za sebou skvělý ročník, v němž dovedl podceňovanou tým na pátou příčku silného západu s bilancí 40-24. Průměrně si připisoval 17,7 bodu, 6,8 asistence a 4,9 doskoku. Zúčastnil se All Star Game a navíc pod ním herně vyrostl mladičký rozehrávač Shai Gilgeous-Alexander, jenž si zlepšil bodový průměr z loňských 10,8 na 19,3.

Proč proto měnit něco, co funguje? Podle SNY by klub z Oklahomy požadoval v možné výměně minimálně jednoho mladíka, spíše dva. Nabídka by nicméně tak či tak vyhlížela lákavě: po uskutečnění trejdu by Thunder disponovali daleko vyšším finančním prostorem. Vzhledem k možnému snižování platových stropů – k nezaplacení.

Prozatím jde nicméně pouze o spekulaci. Ale řekněme si na rovinu: oba kluby by byly bláznivé, kdyby nad ní přinejmenším nepřemýšlely.

Autor: Tomáš Sýkora